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Bannay fait partie au même titre que Baye des lieux mémorables de la bataille de Champaubert.

L'historien Koch écrit à propos de cette bataille :

" En effet le duc de Raguse ( maréchal Marmont ), ayant la cavalerie Doumerc en tête de colonne, arriva vers neuf heures, sur la hauteur qui domine la vallée du Petit-Morin, et découvrit le corps d'Alsusiew, composé des divisions d'infanterie Udom et Karnielow, formant environ 5 mille hommes de pied et 24 pièces de canon.

La cavalerie française poussa ses coureurs jusqu'au milieu de l'avenue de Baye où ils s'arrêtèrent, ne pouvant être soutenus ni par l'artillerie ni par l'infanterie, qui avaient beaucoup de peine à s'arracher des boues.

L'ennemi ne profita pas de ce retard qui lui laissait une voie de salut. Au lieu de commencer de suite sa retraite et de faire sauter le pont de Saint-Prix sur le Petit-Morin, il se disposa à le défendre avec deux pièces de canon. L'Empereur arriva sur les entrefaites et ordonna l'attaque : il était neuf heures du matin. Le général Lagrange, suivi de la division Ricard, traversa les marais de Saint-Gond, s'empara du pont de Saint-Prix et poussa les Russes jusque sous Baye, où leurs masses se déployèrent sous la protection de l'artillerie dont le 1er corps de cavalerie essuya d'abord tout le feu ; mais bientôt la division Lagrange gravissant le plateau qui s'étend entre Baye et Bannay, arriva à son soutien, pendant qu'un bataillon de marine, appuyé par le 2ème régiment d'infanterie légère, se dirigeait sur la droite du bois où les Russes pouvaient déboucher. Attaqué en front et en flanc, le général Alsusiew se retira insensiblement de Baye, s'étendant dans la plaine de Bannay qu'il occupait fortement. Le duc de Raguse fit attaquer sur-le-champ ces deux villages. Le 4ème régiment léger s'empara de Baye ; mais la brigade Pelleport fut repoussée devant Bannay. Le moment était décisif : l'Empereur fit monter toutes les troupes du 6ème corps sur le plateau ; ordonna à l'infanterie du prince de la Moslowa ( maréchal Ney ) de les suivre et de se déployer dans la plaine en même temps qu'il dirigea toute son artillerie contre Bannay.

Le général Alsusiew, effrayé de la supériorité des forces contre lesquelles il se voyait engagé, se disposa enfin à battre en retraite. L'Empereur ordonna au comte Girardin, aide-de-camp du prince de Neufchâtel ( maréchal Berthier ), de prendre avec deux escadrons de service, la tête de la cavalerie Doumerc, et de gagner la route de Paris pour y attendre l'ennemi. Jusqu'alors, les Russes avaient combattu avec un aplomb et un sang-froid admirables ; mais cette manoeuvre, contre laquelle leur général n'était pas en mesure, les ébranla, bien que le détachement du général Girardin, porté vers Paris, ne menaçât nullement leur flanc droit ; il y eut du flottement et de l'incertitude dans la marche des masses, qui pourtant opposaient encore un feu assez nourri à celui dont elles étaient accablées. Elles parvinrent ainsi jusqu'à Champ-Aubert, où un escadron de lanciers, aux ordres du général Bordesoulle, chargea leur gauche et la rejeta dans le village. Presque au même moment la division Ricard, qui avait longé la lisière du bois à droite, rabattit par la route de Châlons, et entrant au pas de charge dans le village, ôta au général Alsusiew tout espoir de retraite sur Epernay ou Etoges. Voyant qu'il ne lui restait pour s'échapper que la route de Montmirail, il changea de direction afin de chercher à la gagner. Ce mouvement occasionna un moment d'hésitation dont les cuirassiers du général Bordesoulle profitèrent. Ils chargent avec impétuosité les carrés qui devenaient tête de colonne, les acculent aux bois et aux étangs du Désert, les enfoncent et réduisent le corps entier à chercher son salut dans la fuite.

Le combat se changea alors en un véritable carnage : l'armée française se répandit en tirailleurs dans les bois, et dans la chaleur de l'action l'on fit peu de prisonniers. La cavalerie fit un butin immense. 21 bouches à feu et leurs caissons, le général en chef Alsusiew, deux autres généraux, 47 officiers et 1837 prisonniers furent les trophées de cette journée. Près de 1200 hommes restèrent sur le champ de bataille ; les étangs du Désert en engloutirent plus de 200, et à peine 1500 parvinrent à s'échapper à la faveur de la nuit, et à gagner le lendemain Fère-Champenoise par Pont-à-Binson. L'armée française perdit environ 600 tués ou blessés ; au nombre des derniers, se trouva le général Lagrange atteint d'un coup de feu à la tête. "

10 février 1814 : AUX HEROS DE LA DIVISION LAGRANGE.

                       ( BATAILLE DE CHAMPAUBERT )

Le général de Pelleport ( 1793-1853) écrit :

" Le 10, le 6ème corps ( commandé par le maréchal Marmont, duc de Raguse ) arriva de bonne heure sur les hauteurs de Saint-Prix : ses coureurs passèrent le défilé, afin de reconnaître la position et les forces de l'ennemi.

L'Empereur arriva bientôt et donna l'ordre de commencer l'attaque. La division Lagrange, ayant ma brigade en tête, commença le mouvement. Cette troupe fut suivie immédiatement par la division Ricard et la cavalerie du général Bordessoule, et, enfin, par les troupes de toutes armes qui étaient arrivés la veille à Sézanne. Il fallut quelque temps à chaque corps, après avoir passé le marais de Saint-Gond, pour former ses colonnes d'attaque. Heureusement que l'ennemi laissa faire.

Ma brigade s'avança alors en appuyant sa droite à l'avenue de Baye ; elle était précédée du 37ème régiment formé en éclaireurs. A son approche, les postes avancés de l'ennemi se retirèrent. Le colonel Geneser, qui se livra avec trop d'abandon à leur poursuite, fut ramené. Cette circonstance me força à m'arrêter pour attendre la brigade Joubert et la division Ricard. Ces troupes étant arrivées sur la ligne, tout le corps d'armée se porta sur Baye, d'où il chassa l'ennemi après un combat très-vif. Le général Alsufiew se retira sur Champ-Aubert, où il se défendit avec une grande résolution ; mais, forcé encore dans cette position, il fut très-embarrassé. "

 Après un virage, juste à l'entrée du village, se dresse un antique portail de fer semblant tout droit sorti d'un conte de fée.

 C'est une des entrées d'un vaste parc sauvage qui a attiré toute mon attention.

Congy. Entrée du village depuis la route de Baye.

Portail d'entrée du château de Congy.

Le château de Congy.

Nous empruntons l'itinéraire suivi par la cavalerie de Wassilczikow, éclairé par Trécon et Pierre-Morains.

Pendant la bataille de Fère-Champenoise, la cavalerie de Wassilczikow a d'abord protégé le flanc droit de la cavalerie de Korff en action contre les troupes françaises de Pacthod et d'Amey, de Villeseneux jusqu'à Ecury-le-Repos, puis s'est engagée pleinement dans les combats près des Marais de Saint-Gond.

Dans son Histoire des campagnes de 1814 et 1815, en France, le général Guillaume de Vaudoncourt écrit à propos de Fère-Champenoise :

"Dès le matin, le maréchal Blücher, ayant laissé l'infanterie du général Voronzow à Châlons, s'était mis en marche avec les corps de Langeron ( un émigré français au service de la Russie ), Sacken et Strogonow, par la route de Bergères. A la hauteur de Bierges, le général Korff, qui formait l'avant-garde avec la cavalerie du corps de Langeron ( plus de cinq mille chevaux ), aperçut le corps du général Pacthod, et se dirigeant de ce côté parut bientôt devant Villeseneux. Le général Pacthod se hâta de former ses troupes ; ses deux brigades en bataille, la droite appuyée au village, et la gauche couverte par la division Amey, en un grand carré ; son convoi en masse. Dans cette position, il repoussa pendant une heure et demie toutes les attaques de la cavalerie ennemie. Mais l'imprudence d'avoir prolongé ainsi le combat, au lieu de se mettre de suite en retraite, amena la perte de ce corps ; le général Pacthod en convint lui-même. Enfin, le général Wassilczikow, attiré par le bruit du combat, ayant paru à la hauteur de Trécon à la tête de la cavalerie du corps de Sacken, forte de près de quatre mille chevaux, le général Pacthod sentit la nécessité de se mettre en retraite."

  TRECON

Nous avons retrouvé des témoins de la campagne de France.

Alexandre LEPAGE et Alexandrine JOURDAIN avaient 14 ans en 1814.

Sur la route entre TRECON et PIERRE-MORAINS s'étend le champ de bataille de Fère-Champenoise.

Le général de Vaudoncourt poursuit ainsi son récit mouvementé de la retraite de Pacthod :

"Il la fit en échiquier jusqu'à Clamange, couvrant son convoi qui marchait sur quatre voitures de front. Mais là, il fut obligé de l'abandonner pour ne pas s'exposer à une perte certaine ; la cavalerie de Wassilczikow approchait et menaçait ses derrières, par Pierre-Morains ; une partie de la cavalerie du général Korff l'avait déjà débordé. Pour avoir cependant le temps de dételer les chevaux et de doubler les attelages de son artillerie, il jeta dans Clamange deux bataillons, sous les ordres du major Caille. Cette opération réussit, et la retraite continua en carrés et en échiquier.

Vers trois heures après midi, le général Pacthod avait atteint Ecury-le-Repos, lorsque la brigade Pahlen 2, du corps de Korff, se présenta sur ses derrières, pour lui couper le chemin de Fère-Champenoise. Le général Delord proposa de se faire jour, en culbutant cette cavalerie. Sa brigade formée en colonnes d'attaque rompit la brigade Pahlen ; mais au même moment la cavalerie de Wassilczikow entra en action et une charge obligea le général Delord à se reployer en carrés. Alors le général Pacthod, désespérant d'atteindre Fère-Champenoise et de joindre les maréchaux, qui, en ce moment, dépassaient eux-mêmes ce bourg, essaya de gagner le marais de St.-Gond. Les premiers instans de sa marche, dans cette nouvelle direction, furent assez paisibles. Le général Korff rebuté de l'inutilité de ses attaques et fatigué d'un aussi long combat, arrêta sa cavalerie pour lui faire reprendre haleine. Le général Wassilczikow prolongeait la sienne par la droite, vers Petit-Morains et Petit-Aulnay, pour tourner les carrés français."

Le général de Vaudoncourt écrit un peu plus loin :

"Les souverains ( l'empereur de Russie et le roi de Prusse ) voyant approcher les troupes du général Pacthod, qui déjà étaient à l'instant d'atteindre Petit-Aulnay, se hâtèrent de porter de ce côté la cavalerie de la garde prussienne, les hussards et les cosaques de la garde russe, qu'ils avaient sous la main, et rappelèrent également la réserve du grand duc Constantin, qui n'avait pas encore de beaucoup dépassé Fère-Champenoise. Ils firent en même temps déboucher le corps de Rajewsky. Peu de momens après le général Pacthod se vit attaqué, sur sa droite, par la cavalerie de la garde russe et prussienne. Celle du général Korff reprit son attaque de front, celle du général Wassilczikow l'assaillit sur sa gauche et presque sur ses derrières. Le général Pacthod arrêta ses carrés et, par une courte harangue, exhorta ses soldats à périr les armes à la main. Un feu nourri et la fermeté inébranlable des troupes firent échouer plusieurs charges successives, et déjà l'ordre avait été donné au général Rajewsky de hâter le pas avec son infanterie. Mais la mitraille de soixante-dix-huit bouches à feu, avait entr'ouvert les rangs de nos braves et une dernière charge pénétra par les brèches, que le canon avait faites dans les carrés. Nos valeureux soldats, les gardes nationaux surtout, vendirent chèrement leur vie et périrent en grande partie, plutôt que de déposer les armes. Le carré du général Thévenet de la division Amey, résistant à toutes les attaques, était au moment d'atteindre Bannes, lorsque presqu'entièrement démoli par quarante bouches à feu, il fut également enfoncé. Le corps du général Pacthod périt presqu'en entier, car rien ne pouvait arrêter la fureur d'un ennemi sanguinaire, irrité de voir une poignée de fantassins résister pendant plus de sept heures, à neuf, puis à douze mille hommes de cavalerie."

Une vue sur le Mont Aimé, trop éloigné du champ de bataille pour servir de refuge aux divisions de Pacthod et d'Amey.

L'église de PIERRE-MORAINS.

 Enthousiastes, nous voici une fois de plus en route pour un nouveau voyage de découverte ( le 6ème, déjà ) en ce 16 avril 2010, sous le ciel d'un printemps naissant.

 Nous vous ferons découvrir, entre la Ferté-sous-Jouarre et Sézanne, quelques uns des Hauts-Lieux historiques de la campagne de France de 1814 et, pour les moins férus d'histoire, l'occasion d'effectuer, en notre compagnie, un agréable voyage à travers les paysages, les villes et villages de la Brie Champenoise, aux confins des côtes de l'Ile de France.

  Nous voici à présent de passage à Viels-Maisons.

 Une grande place vide sur laquelle autrefois s'élevait une Halle édifiée en 1771 par le propriétaire du château, Monsieur Chatillon.

 Sa famille fut décimée durant la terreur et le château détruit.

 La Grand-Halle elle-même a été démolie en 1900.

 La fontaine sur la place fut construite, comme la Halle, en 1771 par le dernier descendant de la famille Chatillon.

EGLISE ROMANE SAINTE-CROIX. XI ème Siècle.

D'une ruelle de VIELS-MAISONS, Eric vous salue bien !

L'église Sainte-Croix du XIème siècle est un édifice religieux dont l'architecture porte témoignage des arts Roman et Gothique.

Fleurs de Printemps ( Narcisse des poètes ).

Porche de l'église Romane Sainte-Croix XI èmè siècle.

Fleurs de Printemps ( Pissenlit ou Dent-de-Lion ).

La place ou s'élevait autrefois la Grand-Halle démolie en 1900.

Eric frappe à la porte du numéro 5 de la rue de la Cloutière dans l'espoir d'obtenir quelques renseignements précieux d'érudis locaux.

Les Communs du château rue de la Cloutière.

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Toujours en quète du moindre renseignement, Eric tambourine à toutes les portes dans l'espoir de rencontrer enfin un habitant de VIELS-MAISONS.

Le château actuel de VIELS-MAISONS. Il renferme un parc floral, "Les Jardins de Viels-Maisons", ouvert de juin à septembre.

 De passage à MONTMIRAIL-EN-BRIE en ce 16 avril 2010, nous faisons une visite à l'office du tourisme pour obtenir des informations sur les manifestations organisées au cours des prochains mois dans le canton à propos de la campagne de France de 1814.

Une reconstitution historique est prévue le 13 mai prochain qui devrait attirer une foule de curieux dans la bonne ville de Montmirail.

Les environs de Montmirail ayant particulièrement retenu notre attention et frappé nos imaginations débordantes au cours de nos ballades de découvertes, nous récupérons plusieurs dépliants sur le canton de Montmirail.

Etant des admirateurs du chirurgien en chef de la grande armée de Napoléon, Dominique Larrey, nous nous informons sur l'emplacement exact du couvent de Montléan, à Montmirail.

Très bien renseignés, nous quittons l'office de tourisme et nous rendons à cet emplacement.

Le couvent de MONTLEAN, situé au coeur de la ville de MONTMIRAIL, accueillit les blessés de la bataille du 11 février 1814 à MARCHAIS-EN-BRIE ( bataille de Montmirail ) et du 14 février 1814 à Vauchamps. 

" EN HOMMAGE A DOMINIQUE LARREY CHIRURGIEN EN CHEF DE LA GRANDE ARMEE QUI ETABLIT EN CE COUVENT DE MONTLEAN SON HOPITAL DE CAMPAGNE LORS DES BATAILLES DE MONTMIRAIL ET DE VAUCHAMPS ".   

Dominique - Jean LARREY  ( 1766 - 1842 ) , Chirurgien en chef de la Grande Armée.