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Chers lecteurs, nous vous demandons de porter une attention particulière à un extrait de notre première partie, pour trouver une anomalie, une exception, une erreur   , dans l'organisation des gardes nationales : 

" A la même époque, le 21 février 1814, les gardes nationales du camp de Meaux sous les ordres du maréchal Macdonald, commandant du 11ème corps d'armée, sont les suivantes :

. 1 bataillon du Calvados et 1 bataillon de la Manche appartenant aux régiments du Calvados et de la Manche ;

. 1er et 2ème bataillons du régiment de l'Orne ;

. 1er, 2ème, 3ème et 4ème bataillons du régiment de Rochefort ;

. 1er, 2ème et 3ème bataillons du 1er régiment de Brest ;

. 1er et 2ème bataillons du 2ème régiment de Brest ;

. 1er et 2ème bataillons du régiment du Nord.

Au total, ces gardes nationales forment 15 bataillons qui totalisent 190 officiers et 4491 sous-officiers et soldats. "

Avez-vous trouvé l'anomalie, l'exception, l'erreur ?   

Voici la bonne réponse : le Calvados et la Manche ont formé des régiments composés d'un bataillon du Calvados et d'un bataillon de la Manche.

Ils ont donc renoncé à créer un régiment du Calvados formé uniquement de bataillons du Calvados et un régiment de la Manche formé uniquement de bataillons de la Manche.

Le responsable de cette organisation atypique ?

Le général sénateur commandant par intérim la 14ème division militaire, LATOUR MAUBOURG.

Cette division militaire est composée du Calvados, de la Manche et de l'Orne.

Le général LATOUR MAUBOURG s'en explique dans une lettre écrite de CAEN le 25 janvier 1814 au ministre de la Guerre, le général CLARKE :

" Le décret du 6 janvier ( 1814 ) formait pour cette division ( la 14ème division militaire ) 3 régiments de deux bataillons de 840 hommes chacuns. Par la lettre de votre Excellence du 11 janvier elle me prescrit de faire remplacer à CHERBOURG le second régiment de CHERBOURG dirigé sur MEAUX, par deux bataillons des gardes nationales levées en vertu du décret du 6 janvier ( 1814 ).

J'ai pensé, Monsieur le Duc ( général CLARKE ), que si on employait les 2 bataillons d'un département de la division entièrement à CHERBOURG, ce département aurait lieu de se plaindre de n'avoir pas marché à MEAUX, d'un autre côté c'était pour les gens mariés un soulagement de n'aller qu'à CHERBOURG et la ville de CAEN avait besoin de cet adoucissement à une mesure qui pesa fortement sur la classe des ouvriers. D'ailleurs si on avait détaché de chacun des régiments du Calvados ou de la Manche, un bataillon pour CHERBOURG, les chefs que votre Excellence doit donner à ces régiments, n'auraient plus eu que des bataillons à commander, en conséquence j'ai formé 2 régiments l'un du Calvados et de la Manche, l'autre de la Manche et du Calvados, ayant chacun un bataillon de chaque département et dont l'un sera tout entier à MEAUX et l'autre tout entier à CHERBOURG, je désire, Monsieur le Duc, que cette disposition prise dans l'intérêt du service obtienne votre approbation. "

Le général CLARKE approuve sans aucun réserve les dispositions de LATOUR MAUBOURG.

Les autorités miltaires prêtent donc une attention toute particulière au garde national, marié et ouvrier, alors qu'elles ignorent complètement le conscrit, jeune et célibataire.

Le service de la garde nationale active n'est pas purement et simplement une conscription déguisée.

NB : la lettre de LATOUR MAUBOURG est consultable, dans son intégralité, au service historique de la Défense à VINCENNES ( Val de Marne ).

Samedi 12 novembre 2011.

Pour notre 22 ème voyage, nous décidons de visiter le tout nouveau Musée de la Grande Guerre ouvert à Meaux, inauguré le 11 novembre 2011 par le président de la République en personne.

Mais, avant de faire notre entrée triomphale    dans ce Musée tant attendue par les passionnés d'Histoire de France, nous profitons de cette belle journée d'automne pour découvrir le petit village de Varreddes.

L'ancien pont sur la Marne entre Varreddes et Germigny-l'Evêque.

La Marne.

Journal de mon évasion. Gaston Rondot. Camp de Dülmen - Wesphalie le 3 juillet 1918.

" C'est le 27 mai 1918 à 4h du matin, que j'ai été capturé.

Pendant la nuit du 26 au 27 mai, nous avons été soumis à un bombardement par obus toxiques qui dura toute la nuit, nous préssentions une attaque. Elle se produisit au petit jour sur un régiment voisin. La liaison mal établie probablement entre les unités de 1ère ligne, permit aux allemands de pénétrer assez profondément dans nos positions. "

" Les ennemis se trouvaient derrière nous sans que nous le sachions. Une attaque à la grenade de leur part et la surprise aidant les rendit maîtres de la position, les hommes n'ayant pu se défendre.

 Au moment où l'assaut se produisit j'étais au fond du trou qui me tenait lieu de bureau et je venais d'expédier les pièces journalières au P.C du B.on.

 L'alerte me fut donnée par l'agent de liaison de garde à l'entrée du trou. "

" Au même instant, une grenade éclatait presque sur le corps de cet homme, à 50 cm de ma tête. Il fut blessé mais peu grièvement, j'en fus quitte pour une légère commotion.( Ndld...?? ). "

" Quelques secondes après je sautai sur le plateau espérant leur échapper.

 Malheureusement, aussitôt dehors, je vis braqués sur moi plusieurs fusils et, à quelques cm de ma tête, le canon d'un révolver que tenait un officier allemand. J'étais sans arme, je me rendis. "

 " Je fus sommé d'inviter mes camarades restés dans le trou, les agents de liaison et je crois, un officier de la compagnie à sortir et à se rendre. Je fis semblant de ne pas comprendre. "

" A cet instant, je crois qu'il m'eût été encore possible de rejoindre un élément français, car j'étais entre les mains des hommes formant l'extrême pointe de leur troupe d'assaut.

Je risquais seulement quelques coups de fusil qu'il m'aurait été facile de parer dans ce terrain tout remué par les obus. "

" Après avoir passé sans encombres les différentes zones de barrages, nous fûmes dirigés, une quarantaine environ, sur Armentières puis après quelques heures de repos, sur Lille, à 5h de l'après-midi.

Là, nous fûmes visités et tous nos papiers enlevés, les photos laissées. "

" La population montra un enthousiasme fébrile à notre vue ; c'était la deuxième fois que des soldats français passaient dans cette région. On nous donna du pain, de la bière, du linge, de l'argent. "

" Après deux jours de séjour à Lhomes nous embarquons à Lille le 29 mai 1918 à 5h du matin pour débarquer quelques heures plus tard à Halluin. Nous fûmes dirigés sur le camp de Neuville-en-Ferrain où nous fûmes internés. "

Plus nous avançons dans l'étude des gardes nationales actives de NAPOLEON à MEAUX, plus nous sentons la nécessité de définir précisément ce qu'étaient les gardes nationales en 1814.

Jusqu'ici, nous avons soigneusement évité d'employer la terminologie propre aux gardes nationales, pour alléger la narration des faits et l'exposé de nos réflexions.

Dans cette 10ème partie   , il est grand temps de se familiariser avec cette terminologie qui nous transporte instantanément dans l'antiquité romaine.

TURPIN, employé au Dépôt de la guerre, donne les définitions suivantes :

" La légion, telle qu'elle est dénommée au Décret du 5 avril 1813, était formée des hommes de 20 à 40 ans d'un même département et divisée en Grenadiers et Chasseurs ; on l'appelait Légion départementale.

Chaque légion était divisée en Cohortes de 600 hommes chacune dont 2.3 ou 4 réunies formaient un Régiment qui portait le nom, soit de son arrondissement maritime ( Décret du 24 mai 1813 ) soit de son département ( Décret du 6 janvier 1814 ). C'est à partir de ce dernier Décret que 2 ou 3. de ces Régiments réunis formèrent les Brigades, et celles ci réunies, les Divisions, appelées à couvrir PARIS et LYON. "

L'article 9 du décret portant Réglement sur l'organisation de la Garde Nationale du 5 avril 1813 précise bien que " Chaque cohorte aura  quatre compagnies de cent cinquante hommes, deux de grenadiers et deux de chasseurs. "

Au total, l'effectif complet de la cohorte issue des arrondissements maritimes et des départements est donc bien de 600 hommes.

Le décret du 6 janvier 1814 donne la composition détaillée de la cohorte mise en activité dans les départements, dès le mois de janvier 1814.

En effet, l'article 4 de ce décret indique que " Chaque bataillon ( cohorte ) sera composée de six compagnies de 140 hommes. Total.... 840 hommes par bataillon. "

Dans une instruction datée du 6 janvier 1814, le ministre de l'Intérieur, MONTALIVET, écrit aux préfets des départements :

" Le décret du 5 avril 1813 contient les dispositions qu'il faut suivre pour l'organisation des gardes nationales départementales. Suivant ce décret, les cohortes formant la légion de grenadiers et de chasseurs de chaque département, sont considérées comme sédentaires et ne devant fournir à l'activité que des contingens, à raison de tant d'hommes par compagnie. "

En application du décret du 6 janvier 1814, le département de la Seine-et-Marne doit fournir un contingent d'activité de 1680 hommes qui représente l'effectif de deux bataillons ( 840 X 2 ).

Ce contingent d'activité est à prélever sur la légion de Seine-et-Marne qui doit être composée de six cohortes et donc d'une force de 3600 hommes ( 600 X 6 ).

Le décret du 30 décembre 1813 ne prévoyait, pour la Seine-et-Marne, que la création d'une " légion composée de 5 cohortes et de 20 compagnies formant 3000 hommes. "

L'Empereur a donc revu à la hausse la contribution de ce département, eu égard à la détérioration rapide de la situation militaire de la FRANCE au commencement de l'année 1814.

Le contingent d'activité de la Seine-et-Marne, appelé communément garde nationale active, s'élève, en définitive, à 911 hommes, le 28 janvier 1814.

Il s'agit de deux bataillons de grenadiers, dont le plus grand nombre est armé et équipé.

La garde nationale active du département de Seine-et-Marne ( 1er et 2ème bataillons ) fait partie intégrante du 5ème régiment de la 2ème brigade ( général BONTE ) de la division PACTHOD.

Pour rappel, cette division a combattu héroïquement au cours du second combat de FERE-CHAMPENOISE du 25 mars 1814.

A la légion, il faut ajouter les cohortes urbaines d'arrondissement et les cohortes urbaines sédentaires.

TURPIN écrit à ce propos :

" La cohorte urbaine d'arrondissement était organisée dans les Places pour faire le service de garnison et pouvait être appelée en cas d'attaque au service actif de la Place.

Elle était forte de 1000 hommes ; les 1/2 cohortes étaient de 500 et divisées en compagnies.

La cohorte urbaine sédentaire. mieux appelée cohorte sédentaire. était organisée pour le maintien de la tranquillité dans les villes, la garde des établissements publics, la conduite des prisonniers de guerre, mais sans s'éloigner d'un certain rayon.

La cohorte sédentaire suivant les localités était de grenadiers 1re classe : 500 hommes, 2ème classe . 300 hommes ; de fusiliers, 300 hommes, ou cohortes mixtes, 500 hommes. Dans un certain nombre de places, des compagnies d'artillerie de 1re classe, 137 hommes de 2 ème classe. 87 hommes, étaient demandées. "

A propos des cohortes urbaines d'arrondissement, l'article 56 du décret du 5 avril 1813 en donne la composition détaillée :

" Chacune de ces cohortes urbaines sera de mille hommes distribués en sept compagnies, dont une de grenadiers, une de chasseurs, quatre de fusiliers à cent cinquante hommes, et une de canonniers composée de cent hommes seulement. "

A propos des cohortes urbaines sédentaires, le titre II du décret du 17 décembre 1813 est d'une précision toute napoléonienne :

" 4. Les cohortes de grenadiers seront de deux classes.

Les cohortes de grenadiers de première classe seront de quatre compagnies. Chaque compagnie aura le même nombre d'officiers et de sous-officiers que les régimens de ligne ; en tout, cent vingt-cinq hommes.

Les cohortes de grenadiers de seconde classe seront également composées de quatre compagnies ; mais chaque compagnie aura un officier, deux sergens et quatre caporaux de moins que les compagnies des cohortes de première classe, et sera en tout de soixante-quinze hommes.

5. Les cohortes de fusiliers et les cohortes mixtes auront la même organisation et seront de la même force que les cohortes de grenadiers de première classe. ( La cohorte de fusiliers sera donc de 500 hommes et non de 300 hommes, comme l'a écrit à tort TURPIN. )

6. Les compagnies d'artilleurs seront composées de la même manière que les compagnies de grenadiers des cohortes de la ville où elles seront formées : néanmoins elles auront de plus,

Quatre ouvriers en bois,

Quatre idem en fer,

Quatre idem artificiers. "

A ceux qui en doutaient encore    , l'Empereur NAPOLEON avait vraiment un sens très développé de l'organisation.

En application du décret du 17 décembre 1813, la ville de MEAUX doit être pourvue d'une cohorte de grenadiers de seconde classe, donc de 300 hommes.

NB : TURPIN a réuni des "Matériaux pour servir à l'histoire des gardes nationales, levées en masse, corps francs, etc., en 1813 et 1814 " que vous pouvez consulter, dans leur intégralité, au service historique de la Défense à VINCENNES ( Val de Marne ).

Dans les rapports du général LEDRU DES ESSARTS, nous n'avons relevé aucune action d'éclat, aucun fait d'armes, aucun acte de bravoure, d'héroïsme, de dévouement, de sacrifice, de la part des grognards de NAPOLEON, en cette malheureuse journée du 27 mars 1814.

Dans ces rapports, nous n'avons relevé aucune mention du général André DRUT, sours les ordres de LEDRU DES ESSARTS.

Les historiens d'hier et d'aujourd'hui citent volontiers les généraux VINCENT, COMPANS et, bien entendu, LEDRU DES ESSARTS. Ils ignorent complétement André DRUT.

Dans ces conditions, nous avons voulu en savoir plus, sur ce général oublié.

Nous avions le sentiment qu'une grande injustice devait être réparée.

Nous n'avons pas été déçus du tout !

Ses états de service donnent les précisions suivantes :

"Nommé à cette époque ( 9 décembre 1811 ) commandant du HELDER, il hata l'armement de cette place et n'eu a quitté le commandement qu'à cause du mauvais état de sa santé. Il reçut à cet égard les félicitations du Ministre.

Il resta à PARIS depuis cette époque pour rétablir sa santé mais la première entrée des alliés en FRANCE le fit nommer commandant supérieur à LA FERTE-SOUS-JOUARRE au commencement de février 1814 : il y resta jusqu'à la retraite sur cette ville de MM les Maréchaux Ducs de RAGUSE ( MARMONT ) et de TREVISE ( MORTIER ) ; seul avec 4 gendarmes et sous le feu de l'ennemi il osa faire couler le pont, après le passage des troupes françaises et parvint ainsi à protéger leur retraite."

Le meilleur  est à venir, tout de suite :

"Le Ministère content de ses services à LA FERTE SOUS JOUARRE le chargea le 11 mars 1814 de prendre le commandement de MEAUX sous les ordres du général LEDRU DES ESSARTS, il seconda ce général et rallia deux fois les troupes dans la défense du pont de TRILPORT."

Nous avons enfin notre héros !

NB : l'état des services du général DRUT est consultable, dans son intégralité, au service historique de la Défense à VINCENNES ( Val de Marne ).

Nous avons le grand plaisir de vous annoncer que la municipalité de YERRES ( Essonne ) a donné une suite favorable à notre projet d'exposition intitulée 1814 - 1914 Les Hommes en Bleu et décidé de mettre à notre disposition la salle André Malraux.

L'exposition aura lieu du 26 janvier au 5 février 2012.

Les horaires seront les suivants :

14h - 19h en semaine ;

10h - 12h / 14h - 19 h le week-end.

Madame Hélène VILAPLANA ( www.gusihelart.com ) exposera ses peintures et Didier SIMONNET, le photographe du blog  , ses photographies et ses montages.

Pour donner un supplément d'âme à cette exposition, Didier SIMONNET jouera des morceaux de musique au piano.

Quant au conseiller historique du blog    , Eric POISSON, il interviendra, en tant que conférencier, tout au long de cette exposition qui rendra hommage au courage et à l'esprit de sacrifice des grognards de Napoléon et des poilus.